據(jù)英國國家物理實(shí)驗(yàn)室(NPL)網(wǎng)站報(bào)道,NPL、英國空間署(UKSA)和歐洲空間局(ESA)正為未來的太空任務(wù)開發(fā)超穩(wěn)定激光器和光學(xué)時(shí)鐘,以改進(jìn)未來的導(dǎo)航和計(jì)時(shí)。NPL的立方腔專利設(shè)計(jì)使光學(xué)腔的頻率穩(wěn)定性對(duì)振動(dòng)高度不敏感,具有獨(dú)特的魯棒性,可將商業(yè)激光系統(tǒng)的譜線寬度從幾個(gè)MHz降低到1 Hz以下。這提供了超穩(wěn)定的激光器,既可作為獨(dú)立的頻率參考,也可作為光學(xué)原子鐘的子組件。
這種光學(xué)原子鐘和超穩(wěn)定激光技術(shù)在未來科學(xué)(基礎(chǔ)物理學(xué)和宇宙學(xué))、地球觀測(cè)(相對(duì)論大地測(cè)量學(xué))和導(dǎo)航(未來全球?qū)Ш叫l(wèi)星系統(tǒng))計(jì)劃等方面具有較大應(yīng)用前景。
在NASA/ESA的下一代重力任務(wù)中,NPL的立方體空腔可用來測(cè)量地球重力場(chǎng)作為地球表面位置的函數(shù)。在極地地區(qū),這種技術(shù)可比以前的GRACE和GOCE任務(wù)更精確地監(jiān)測(cè)冰川變化。在未來NASA/ESA 2030激光干涉儀空間天線(LISA)任務(wù)中,可作為空間引力波測(cè)量的參考。